La composició química es refereix als elements presents en l'acer, com ara carboni, manganès, silici, etc., que afecten la resistència, duresa i ductilitat de l'acer. Durant el procés d'elaboració d'acer, els percentatges d'aquests elements s'han de controlar estrictament per aconseguir les propietats desitjades.
Per exemple, el carboni és el principal element d'aliatge de l'acer i té un paper vital en la determinació de la resistència i la duresa de l'acer. Com més gran sigui el contingut de carboni, més fort i dur és l'acer, però també fa que el material sigui més trencadís i menys dúctil. S'afegeixen altres elements d'aliatge com ara manganès, crom, níquel i molibdè per millorar propietats específiques com la resistència a la corrosió, la resistència al desgast o el rendiment a altes temperatures.
Les propietats mecàniques, en canvi, són el resultat de provar el comportament de l'acer en diverses condicions, com ara la resistència a la tracció, el límit elàstic i l'allargament. Aquestes propietats es veuen afectades no només per la composició química, sinó també pel procés de fabricació i tractament tèrmic de l'acer.
La resistència a la tracció mesura la tensió màxima que pot suportar un material abans de trencar-se, mentre que la resistència a la fluència indica el punt en què el material comença a deformar-se plàsticament sota càrrega. L'allargament mesura la ductilitat d'un material, que és la capacitat del material de deformar-se plàsticament abans de trencar-se.
Pipa de canonada
